Las saponinas, aunque en gran parte desconocidas para el público general, desempeñan un papel crucial en muchos campos. Estos compuestos químicos naturales, presentes principalmente en plantas, se distinguen por sus propiedades únicas y numerosas aplicaciones. Ya sea en productos de consumo diario, la industria médica, el sector cosmético o por su impacto ambiental, las saponinas están generando un interés creciente. Esta primera parte explica su definición, sus propiedades y su importancia para la naturaleza y la humanidad.
1. Definición y propiedades de las saponinas
Definición de saponinas
Las saponinas, también llamadas saponósidos, se refieren a un grupo diverso de moléculas naturales. Son glucósidos compuestos por una aglicona, también llamada genina, y uno o más residuos de carbohidratos. La aglicona puede ser un esteroide, un triterpeno o un alcaloide esteroide. Esta composición confiere a las saponinas una estructura anfifílica, con una parte hidrófila (el azúcar) y una parte lipófila (la aglicona), lo que les permite comportarse como surfactantes naturales.
Su nombre proviene del latín sapo , que significa jabón, debido a su capacidad de formar una espuma similar al jabón al agitarse en agua. Estas propiedades detergentes y emulsionantes son fundamentales para muchas aplicaciones prácticas.
Propiedades físicas y químicas de las saponinas
Las saponinas se distinguen por una combinación única de características químicas y físicas. Su estructura anfifílica les permite interactuar tanto con el agua como con las grasas, lo que les confiere propiedades surfactantes. Algunas propiedades notables son:
- Formación de espuma : En solución acuosa, las saponinas forman abundante espuma, característica especialmente utilizada en la industria cosmética y alimentaria.
- Efecto emulsionante : Pueden estabilizar mezclas de sustancias hidrófilas y lipófilas, permitiendo la creación de emulsiones homogéneas.
- Capacidad detergente : Gracias a su afinidad por la grasa, las saponinas facilitan su eliminación en diferentes superficies.
Estas propiedades se aprovechan no sólo en la fabricación de productos de uso doméstico, sino también en formulaciones médicas, donde a veces desempeñan un papel coadyuvante.
Clasificación de las saponinas
Las saponinas se dividen en varias categorías según la naturaleza química de su aglicona:
- Saponinas esteroidales : Se derivan de esteroides y se encuentran principalmente en ciertas plantas medicinales, como el fenogreco. Desempeñan un papel en aplicaciones farmacéuticas, en particular por su acción hormonal. Algunas, como la beta-ecdisona También se encuentra la dioscina , una saponina esteroidal de interés en el campo nutracéutico
- Saponinas triterpénicas : Derivadas de los triterpenos, se encuentran en muchas plantas como la quinua y la saponaria. Estas saponinas se estudian a menudo por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
- Alcaloides esteroidales de saponina : Estos compuestos combinan las propiedades de los alcaloides y los esteroides. Su toxicidad los hace particularmente eficaces contra ciertos parásitos e insectos.
Estas clasificaciones reflejan la gran diversidad química y funcional de las saponinas, permitiendo su adaptación a diversos usos.
Importancia de las saponinas en la naturaleza
En su entorno natural, las saponinas desempeñan un papel vital en la supervivencia de las plantas. Actúan como mecanismo de defensa contra depredadores, en particular herbívoros e insectos. Su amargor y toxicidad en dosis altas reducen la palatabilidad de las plantas para los mamíferos monogástricos, mientras que su efecto surfactante contribuye a la protección contra hongos y bacterias.
Algunas plantas producen saponinas en grandes cantidades para protegerse de las agresiones externas:
- Saponaria , utilizada históricamente como jabón natural .
- Quinua , cuyas saponinas limitan el consumo por parte de los animales salvajes.
- Hiedra trepadora , conocida por sus aplicaciones domésticas como detergente natural.
Las saponinas demuestran el ingenio de las plantas para adaptarse a su entorno, al tiempo que ofrecen oportunidades de explotación por parte de los humanos.
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2. Fuentes naturales de saponinas
Plantas ricas en saponinas
Las saponinas están presentes en muchas especies vegetales, a menudo en concentraciones variables según la parte de la planta. Estas moléculas se encuentran principalmente en las raíces, semillas, hojas y tallos. Algunas plantas son especialmente conocidas por su alto contenido en saponinas, lo que les confiere propiedades específicas:
- Saponaria officinalis de las cariofiláceas es famosa por sus propiedades detergentes. Sus raíces, ricas en saponinas, se utilizaban históricamente para elaborar jabón natural.
- Hiedra trepadora ( Hedera helix ): Al contener saponinas en sus hojas, la hiedra se utiliza a menudo para crear detergentes para ropa ecológicos.
- Quinua ( Chenopodium quinoa ): Las saponinas, presentes en las capas externas de las semillas, son responsables de su sabor amargo. Además, sirven como protección contra depredadores naturales.
Algunas plantas alimenticias también contienen saponinas, pero en menor cantidad. Entre ellas se encuentran la soja, el tomate, la patata y los guisantes. Estas saponinas desempeñan un papel menor, pero a veces influyen en el sabor y la textura de estos alimentos.
Partes de la planta donde se concentran las saponinas
La distribución de las saponinas varía según la especie y el tipo de planta. Las partes más ricas en saponinas suelen ser aquellas que requieren una mayor defensa contra depredadores o patógenos:
- Raíces y tubérculos : Ejemplos: regaliz ( Glycyrrhiza glabra ), remolacha ( Beta vulgaris ). Estas estructuras, enterradas en el suelo, suelen concentrar saponinas para disuadir a los herbívoros excavadores.
- Semillas y brotes : La soja ( Glycine max ), por ejemplo, contiene saponinas específicas en sus brotes para limitar la depredación por parte de los insectos.
- Hojas y tallos : En algunas plantas como la hiedra, las saponinas presentes en las hojas también actúan como barrera antifúngica.
- Frutos y cáscaras : Algunos frutos, como los del árbol de jabón ( Sapindus mukorossi ), son naturalmente ricos en saponinas, lo que los hace interesantes para la fabricación de detergentes.
Animales productores de saponinas
Aunque las saponinas se asocian principalmente a las plantas, algunos animales marinos también las producen. Este descubrimiento, realizado en la década de 1990, amplió el alcance del estudio de estas moléculas:
- Pepinos de mar ( Holothuroidea ): Estos animales producen saponinas llamadas holoturinas, que sirven para disuadir a los depredadores marinos.
- Estrellas de mar : Sintetizan saponinas que tienen efectos tóxicos en algunos peces y crustáceos.
- Esponjas marinas y zooplancton : estos organismos utilizan saponinas para defenderse de los microdepredadores y limitar las interacciones parasitarias.
Estos ejemplos demuestran que las saponinas no son sólo compuestos vegetales, sino herramientas de defensa presentes en diferentes reinos de la vida.
Papel ecológico de las saponinas
En la naturaleza, las saponinas desempeñan un papel crucial en la protección de los organismos que las producen. Estas funciones ecológicas incluyen:
- Protección contra los depredadores : El sabor amargo y los efectos irritantes de las saponinas disuaden a los herbívoros e insectos de consumir plantas que las contienen.
- Acción antifúngica y antibacteriana : Las saponinas impiden el desarrollo de hongos y bacterias patógenas en las superficies de las plantas, reduciendo así el riesgo de enfermedades.
- Barrera química contra los parásitos : En los animales marinos, las saponinas protegen contra los parásitos acuáticos.
- Palatabilidad reducida : El amargor de las saponinas limita el consumo de plantas por parte de los mamíferos monogástricos, mejorando su supervivencia en entornos donde la competencia por los alimentos es alta.
Para los profesionales de plantas, YesWeLab ofrece análisis de plantas de laboratorio para identificar y cuantificar saponinas en extractos naturales.
3. Aplicaciones de las saponinas
Aplicaciones tradicionales de las saponinas
Las saponinas fueron utilizadas por la humanidad mucho antes de que se comprendiera su composición química. Su capacidad para producir espuma y sus propiedades detergentes permitieron su integración en numerosos usos tradicionales:
- Fabricación de jabón natural : Las raíces de la planta jabonosa y los frutos del árbol jaboncillo se usaban comúnmente para lavar la ropa y limpiar la piel. Estas plantas proporcionaban una alternativa ecológica a los productos químicos modernos.
- Veneno para la pesca : En algunas culturas, plantas ricas en saponinas, como las raíces de Chlorogalum pomeridianum , se trituraban y se esparcían en los ríos para matar o inmovilizar a los peces. Las saponinas, tóxicas para los animales de sangre fría, facilitaban la pesca.
- Medicina tradicional : Las saponinas se han utilizado por sus propiedades expectorantes, diuréticas y tónicas. Por ejemplo, el regaliz ( Glycyrrhiza glabra ), rico en glicirricina, se utilizaba para aliviar afecciones respiratorias.
Estas prácticas muestran cómo las propiedades naturales de las saponinas fueron explotadas intuitivamente, mucho antes de su comprensión científica.
Aplicaciones modernas en la industria
Con el avance del conocimiento científico, las saponinas han encontrado su lugar en diversas industrias modernas, donde sus propiedades se aprovechan de forma específica.
Industria de procesamiento de alimentos
En la industria alimentaria, las saponinas se utilizan para mejorar la textura y la estabilidad de los productos. A continuación, se presentan algunos ejemplos:
- Emulsionantes y agentes espumantes : Las saponinas se incorporan a las bebidas carbonatadas y a las espumas de alimentos para estabilizar las burbujas.
- Reducción del amargor : En los productos de quinua, el proceso de enjuague y eliminación de saponinas da como resultado granos más apetecibles. También se utilizan edulcorantes naturales como el mogrósido V, una saponina edulcorante , como alternativa al azúcar.
- Protección natural de cultivos : En la agricultura, los extractos de plantas ricos en saponinas se utilizan como biopesticidas para controlar insectos y hongos.
Industria cosmética
Las saponinas juegan un papel clave en la formulación de muchos productos para el cuidado de la piel:
- Detergentes y limpiadores : Gracias a su efecto tensioactivo, permiten una limpieza suave de la piel y del cabello.
- Estabilización de emulsiones : En cremas y lociones, las saponinas ayudan a homogeneizar las formulaciones.
- Ingredientes activos : Ciertas saponinas, como las del ginseng ( Panax ginseng ), son conocidas por sus propiedades antienvejecimiento y regenerativas.
Industria farmacéutica
Las saponinas han atraído un interés considerable en la investigación médica debido a sus diversas propiedades biológicas:
- Adyuvantes en vacunas : Las saponinas del palo de Panamá ( Quillaja saponaria ) se utilizan para mejorar la respuesta inmune en algunas vacunas modernas.
- Efectos terapéuticos : Algunas saponinas presentan propiedades anticancerígenas, antivirales y antiinflamatorias. Por ejemplo, los ginsenósidos del ginseng se han estudiado ampliamente por sus beneficios para la salud.
- Agentes hipocolesterolémicos : Las saponinas pueden reducir los niveles de colesterol al aumentar la excreción de ácidos biliares.
Ejemplos específicos de aplicaciones
Saponinas y quinua
La quinua es un excelente ejemplo del uso práctico de las saponinas. Estos compuestos, concentrados en la capa exterior de las semillas, sirven como barrera natural contra los depredadores. Sin embargo, para que la quinua sea comestible y reduzca su amargor, las semillas se someten a un procesamiento específico: lavado, remojo o abrasión mecánica para eliminar las saponinas.
Suplementos dietéticos
En la industria nutracéutica , las saponinas se incorporan a los suplementos dietéticos por sus efectos beneficiosos para la salud: reducción del colesterol, mejora de la digestión y propiedades antioxidantes. Por ejemplo, el fenogreco ( Trigonella foenum-graecum ) se utiliza por sus saponinas esteroidales, que favorecen el metabolismo. Otras moléculas específicas, como el jujubosido A , también se utilizan en formulaciones diseñadas para el bienestar y el sueño.
Cosméticos ecológicos
Los productos cosméticos formulados con saponinas, como los detergentes para ropa a base de hiedra o los jabones de saponina, están ganando popularidad por su reducido impacto ecológico y su suavidad para la piel.
4. Toxicidad y precauciones relacionadas con las saponinas
Efectos sobre la salud humana
Las saponinas, aunque generalmente inocuas cuando se consumen en alimentos comunes, pueden suponer riesgos para la salud si se ingieren en altas concentraciones o en formas específicas. A continuación, se presenta un resumen de los posibles efectos de las saponinas en el cuerpo humano:
- Toxicidad por inyección directa : Al introducirse directamente en el torrente sanguíneo, las saponinas pueden causar hemólisis de los glóbulos rojos. Este fenómeno, debido a su capacidad para interactuar con las membranas celulares ricas en colesterol, provoca la destrucción de los glóbulos rojos y puede causar complicaciones graves.
- Irritación de las mucosas : Algunas saponinas pueden causar irritación de la mucosa gástrica, provocando náuseas, vómitos o pérdida de apetito, especialmente cuando se consumen en grandes cantidades.
- Reductor del colesterol y antioxidante : En dosis moderadas, las saponinas, en particular las de la soja y la avena, han demostrado efectos beneficiosos, como la reducción del colesterol sanguíneo y la mejora de la salud cardiovascular. Estos efectos se relacionan con su capacidad para unirse a los ácidos biliares, favoreciendo así su excreción.
Estos efectos contrastantes resaltan la importancia de consumir saponinas en cantidades adecuadas, particularmente en alimentos o suplementos dietéticos.
Toxicidad animal
Las saponinas son mucho más tóxicas para los animales de sangre fría, como los peces y los insectos, que para los mamíferos. Esta diferencia se explica por su mecanismo de acción:
- Asesinos naturales de peces : Al alterar la tensión superficial del agua, las saponinas interrumpen el intercambio gaseoso de los peces, privándolos de oxígeno. Esta propiedad se ha aprovechado en las prácticas pesqueras tradicionales.
- Insecticidas biológicos : Las saponinas afectan el sistema digestivo y la cutícula de los insectos, limitando su capacidad de digestión y protección contra infecciones. Por lo tanto, se utilizan como agentes biológicos para el control de plagas agrícolas.
Estas características los convierten en compuestos valiosos para el desarrollo de soluciones de control de plagas respetuosas con el medio ambiente.
Métodos para reducir la toxicidad de las saponinas
Los alimentos que contienen saponinas de forma natural pueden someterse a tratamientos específicos para reducir su toxicidad o su sabor amargo. Estos procesos, ampliamente utilizados en la industria alimentaria, incluyen:
- Remojo : Remojar semillas o verduras ricas en saponinas, como la quinoa o los garbanzos, ayuda a disolver algunas de ellas en el agua. Este método suele ir seguido de un enjuague para maximizar su eliminación.
- Cocción : El calor puede descomponer parcialmente las saponinas, reduciendo así su concentración en los alimentos. Sin embargo, algunas saponinas, en particular las de la quinua, son resistentes a temperaturas moderadas y requieren una cocción prolongada.
- Fermentación : Este proceso, utilizado en algunas preparaciones tradicionales como la fermentación láctica, descompone las saponinas mediante la acción de microorganismos. Esto mejora no solo el sabor de los alimentos, sino también su digestibilidad.
- Pelado y refinado : En algunos casos, como en las legumbres, pelar las cáscaras exteriores puede reducir significativamente el contenido de saponina, ya que éstas suelen concentrarse en las capas externas.
Estos procesos hacen que los alimentos que contienen saponinas sean más agradables al paladar y reducen al mismo tiempo los posibles riesgos para la salud.
Regulaciones y límites de exposición
Para garantizar la seguridad del consumidor, existen estrictas regulaciones que regulan los niveles de saponina en alimentos y productos cosméticos. Estas normas varían según el país y el sector:
- Normas alimentarias : La Unión Europea y Estados Unidos imponen límites específicos a la concentración de saponinas en productos alimenticios, en particular en aquellos destinados a niños o personas sensibles. Por ejemplo, los fabricantes de quinua deben garantizar que los niveles de saponinas se reduzcan después del procesamiento para evitar el amargor y posibles efectos adversos.
- Cosméticos : Las saponinas utilizadas como agentes espumantes o detergentes en productos cosméticos deben cumplir rigurosos criterios de seguridad. Esto incluye pruebas de tolerancia cutánea y ocular.
- Productos nutracéuticos : Los suplementos dietéticos que contienen saponinas están sujetos a regulaciones sobre declaraciones de propiedades saludables, lo que requiere evidencia científica sólida para corroborar sus beneficios.
Estas normas garantizan que los productos que contienen saponinas sean seguros para los consumidores y cumplan con las regulaciones internacionales.
5. Análisis de laboratorio de saponinas
Técnicas de laboratorio para el análisis de saponinas
Las saponinas, debido a su compleja estructura y diversidad química, requieren métodos analíticos específicos para su identificación y cuantificación, como los ensayos de saponinas . Las principales técnicas utilizadas en los laboratorios modernos son las siguientes:
Cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) :
Este método se utiliza ampliamente para separar y cuantificar las saponinas presentes en diversos extractos vegetales. La HPLC ofrece alta precisión, lo que permite identificar tipos específicos de saponinas, como las presentes en la soja o la quinua.
- Aplicaciones: Análisis de extractos de plantas para complementos alimenticios y cosméticos.
- Ventajas: Alta sensibilidad y capacidad para trabajar en matrices complejas.
Espectrometría de masas acoplada a cromatografía (LC-MS) :
Esta técnica avanzada se utiliza para determinar la estructura exacta de las saponinas, incluyendo sus agliconas y residuos de carbohidratos. También permite la detección de saponinas en concentraciones muy bajas.
- Aplicaciones: Identificación de saponinas raras o nuevas en la investigación científica.
- Ventajas: Muy alta sensibilidad y capacidad para analizar mezclas complejas.
Titulación colorimétrica :
Aunque menos precisa que los métodos cromatográficos, la titulación colorimétrica es un método sencillo y rápido para cuantificar las saponinas totales en muestras crudas. Se utiliza a menudo en análisis preliminares.
La importancia de las normas ISO y los laboratorios acreditados
Los laboratorios que realizan análisis de saponinas deben cumplir con normas internacionales, como la ISO 17025 , que garantiza la fiabilidad y la trazabilidad de los resultados. En Francia, la acreditación del COFRAC es esencial para garantizar el cumplimiento de los requisitos reglamentarios.
- Ventajas de las normas ISO 17025 :
- Garantizar la calidad de los resultados analíticos.
- Confianza de la industria en los datos proporcionados por los laboratorios.
- Requisitos específicos para las saponinas :
- Validación de los métodos analíticos utilizados.
- Documentación rigurosa para garantizar la reproducibilidad de los resultados.
Estas normas son cruciales para garantizar la seguridad de los productos alimenticios, cosméticos y nutracéuticos que contienen saponinas.
Aplicaciones específicas del análisis de saponinas en laboratorio
Las pruebas de laboratorio para saponinas abordan diversas necesidades en diferentes sectores industriales. A continuación, se presentan algunos ejemplos:
- Industria de procesamiento de alimentos :
- Dosis de saponina en la quinua : Para garantizar que el sabor amargo se reduzca a un nivel aceptable, se realizan análisis de HPLC después del procesamiento de las semillas.
- Control de calidad de legumbres : se controlan los niveles de saponina en guisantes y frijoles para cumplir con los estándares de sabor y seguridad alimentaria.
- Productos cosméticos :
- Validación de productos de limpieza : Las saponinas utilizadas como agentes espumantes en champús o geles de ducha deben ser analizadas para garantizar su eficacia y seguridad.
- Pruebas de seguridad : Se realizan análisis específicos para verificar que las saponinas no provoquen irritación en la piel.
- Nutracéuticos :
- Evaluación de las propiedades reductoras del colesterol : Los suplementos dietéticos que contienen saponinas se prueban para verificar su concentración y su cumplimiento con las afirmaciones sobre la salud.
- Investigación farmacéutica :
- Estudio de propiedades anticancerígenas : Se analizan las saponinas de plantas como el ginseng para evaluar su potencial terapéutico.
- Estudio de propiedades anticancerígenas : Se analizan las saponinas de plantas como el ginseng para evaluar su potencial terapéutico.
Perspectivas para el análisis de saponinas
La evolución de las tecnologías analíticas abre nuevas perspectivas para el estudio de las saponinas. Los avances en espectroscopía, cromatografía e inteligencia artificial permiten:
- Caracterización mejorada de saponinas : identificación de estructuras complejas con mayor precisión.
- Automatización de análisis : Reducción de retrasos y aumento de la capacidad de los laboratorios para procesar un gran número de muestras.
- Detección de trazas : análisis de concentraciones minúsculas en matrices complejas, especialmente para productos biológicos o farmacéuticos.
Estos avances garantizan que las saponinas seguirán siendo estudiadas y explotadas en diversos campos, contribuyendo a importantes innovaciones en las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica.
6. Preguntas frecuentes sobre las saponinas
¿Cuál es el papel de la saponina?
Las saponinas desempeñan un papel biológico esencial, tanto para las plantas que las producen como para sus aplicaciones en diversos sectores industriales.
- Papel protector en las plantas :
- Las saponinas actúan como una barrera química contra herbívoros, insectos, hongos y bacterias. Su sabor amargo y su toxicidad disuaden a los depredadores de consumir las partes de las plantas donde se concentran.
- También refuerzan las defensas naturales de las plantas frente a agresiones externas, contribuyendo a su supervivencia en ambientes hostiles.
- Papel funcional en aplicaciones humanas :
- En los productos alimenticios actúan como emulsionantes naturales, estabilizando las mezclas agua-aceite.
- En cosmética, actúan como agentes limpiadores y espumantes.
- En medicina, tienen efectos reconocidos como agentes hipocolesterolémicos y adyuvantes en vacunas.
El papel multifuncional de las saponinas explica su creciente interés en diversos campos, desde la agricultura hasta los productos farmacéuticos.
¿Por qué eliminar la saponina de la quinua?
Las semillas de quinua están recubiertas de una capa de saponinas, lo que les confiere un amargor característico. Si bien este amargor es un mecanismo de defensa natural contra los depredadores, puede resultar desagradable para el consumo humano. Estas son las principales razones por las que a menudo se eliminan las saponinas:
mejora del sabor :
Las saponinas le dan a la quinua un sabor amargo que puede resultar desagradable. Enjuagarlas o eliminarlas hace que el producto sea más agradable al paladar.
Seguridad alimentaria :
Aunque no son tóxicas en pequeñas cantidades, las saponinas pueden causar molestias digestivas en algunas personas sensibles. Su eliminación reduce este riesgo.
proceso industrial :
Durante el procesamiento industrial de la quinua, las semillas generalmente se enjuagan y pulen para eliminar gran parte de las saponinas. Esto mejora el sabor del producto final y lo hace más competitivo en el mercado.
¿Las saponinas son tóxicas para los humanos?
La toxicidad de las saponinas para los humanos depende en gran medida de su concentración y de cómo se consumen:
Ingestión a través de los alimentos :
En dosis normales, las saponinas presentes en alimentos como la soja o las legumbres no suponen ningún peligro. Al contrario, pueden tener efectos beneficiosos, como reducir los niveles de colesterol y mejorar la digestión.
Efectos secundarios a dosis altas :
En caso de consumo excesivo, ciertas saponinas pueden causar irritación gástrica, náuseas o vómitos. Sin embargo, estos casos son poco frecuentes y generalmente implican dosis muy superiores a las presentes en una dieta equilibrada.
Toxicidad por inyección :
Si las saponinas entran directamente al torrente sanguíneo (mediante una inyección), pueden destruir los glóbulos rojos y causar hemólisis. Este hecho poco común resalta la necesidad de manipular las saponinas con precaución en entornos médicos.
En conclusión, las saponinas son generalmente seguras cuando se consumen en alimentos naturales o se utilizan en productos bien formulados, pero su toxicidad debe considerarse en aplicaciones médicas o experimentales.
¿Qué planta contiene saponina?
Las saponinas se encuentran en una amplia variedad de plantas, a menudo en cantidades variables según la especie y la parte de la planta. A continuación, se presentan algunos ejemplos destacados:
- Plantas muy ricas en saponinas :
- Saponaria officinalis : Tradicionalmente utilizada para hacer jabón.
- Quillaja saponaria : El árbol del jabón, cuya corteza es una fuente importante de saponinas utilizadas en la industria cosmética.
- Hiedra trepadora : Sus hojas contienen saponinas utilizadas por sus propiedades detergentes.
- Plantas alimenticias que contienen saponinas :
- Quinua : Las capas externas de las semillas son ricas en saponinas amargas.
- Soja : Contiene saponinas beneficiosas para la salud cardiovascular, incluida la sojasaponina I.
- Tomates y patatas : Estas verduras contienen alcaloides saponínicos como la solanina, que son más tóxicos.
- Plantas medicinales :
- Ginseng (Panax ginseng) : Rico en ginsenósidos, un tipo específico de saponina con propiedades adaptógenas.
- Regaliz (Glycyrrhiza glabra) : Las raíces contienen glicirricina , una saponina con propiedades antiinflamatorias.
Estos ejemplos demuestran la importancia de las saponinas en muchos contextos, ya sea su papel en la naturaleza o sus aplicaciones en productos de consumo cotidiano.
